印度如何在实现全球卫生公平方面发挥改变作用
COVID-19、SARS或中东呼吸综合征等传染病并不局限于世界某一特定地区。因此,获得全民健康覆盖比以往任何时候都更加重要,这突出了印度在提供负担得起的全民医疗保健方面的作用
联合国2015年通过的可持续发展目标的第三个目标是确保所有人的健康生活和福祉。全民健康覆盖是保障可持续发展、减少贫困和社会不平等的重要步骤。COVID-19大流行使这些差异更加突出,并进一步凸显了人人享有医疗保健的重要性。
医疗保健的不平等,如获得医疗保健的机会和质量,吸烟和饮酒等行为风险,以及生活条件,决定了人们的健康状况。社会经济因素、地理、性别、残疾和种族造成的不平等导致了这些差异。在COVID-19病例中,这种差异非常明显,来自经济落后国家的人、移徙工人和社会某些群体由于难以获得医疗保健和医疗设施有限而受到的影响最大。
世界上仍有4亿多人无法获得甚至基本的医疗保健;COVID-19使患有慢性和其他传染病的患者的情况进一步复杂化,因为所有的重点都转移到应对这一全球性灾难上,他们受到了影响。大流行还表明,在这个全球化和相互联系的世界时代,如果不解决这些不平等问题,即使是经济实力雄厚和社会先进阶层也将不得不承担代价,因为COVID-19、SARS或中东呼吸综合征等传染病不再局限于世界某一特定地区或社会阶层。因此,获得全民健康覆盖比以往任何时候都更加重要。
这使人们关注印度在提供负担得起的全民医疗保健方面可以发挥的作用。印度已经建立了世界药房的地位,提供价廉物美的药品。印度在疫苗供应方面的作用和作为下一个创新中心的作用在COVID-19大流行中得到充分证明,印度不仅是一个生产中心,而且是一个本土疫苗的开发者,其价格仅为全球竞争对手的一小部分。
印度生物仿制药行业正在努力创造与印度制药业类似的影响力,从而成为生物制品的主要生产中心。这需要进一步扩大,努力使CAR-T和基因疗法等药物的最新进展更容易负担得起,以应对癌症和糖尿病等非传染性疾病。以目前的价格,这些技术将无法惠及大众,尽管它们能有效治疗致命疾病,但仍将只限于少数享有特权的人。来自印度的初创企业和年轻的科学工作者可以填补将这些技术推广到大众所需的技能和创新方面的主要空白。远程医疗与人工智能、物联网和机器人技术相结合,可以将最好的医疗专业知识和技术以可承受的价格带到世界最偏远的地区,从而帮助实现全民健康覆盖的目标。
印度也正在崛起为医疗设备中心,可以像改变制药业一样改变医疗设备世界。印度已经是医疗干预的首选目的地,其价格远低于发达国家。在基于细胞和基因的精确治疗方面发展专门知识和技能,并开发使其更加普遍的技术,可以进一步帮助将这些拯救生命的技术推广到社会的弱势群体。印度已经在医疗旅游领域开辟了自己的空间,成为价格合理的复杂手术的医疗中心。医疗机器人技术和远程医疗可以进一步帮助将专业知识带到第三世界国家,印度医疗保健行业可以在联合国的支持下实现这一目标。
(作者是UPES健康科学学院院长兼教授。他专攻药物化学和化学生物学。)